Scurt istoric al aviatiei

in anii '20, aviatorii acrobati si castigatorii de premii au transformat zborul intr-un fenomen de cultura pop. Dar transformarea lui intr-un mijloc de transport viabil a necesitat management, talent ingineresc si noroc.

Glenn Martin a inceput sa construiasca avioane putin dupa primele zboruri ale fratilor Wright, mentinandusi firma dupa primul razboi mondial cu mici contracte si proiecte de imbunatatiri. Ingineri de varf, ca Lawrence Bell, James McDonnell si Donald Douglas au lucrat pentru el. in 1929, Martin a construit prima fabrica proiectata sa produca avioane din metal.

Alexander de Seversky si-a pierdut un picior in 1915 luptand pentru Rusia, dar a revenit in aer cu o proteza din lemn si a doborat 13 avioane germane. Mutandu-se in 1918 in SUA, de Seversky a creat un dispozitiv precis de ochire pentru Serviciul Aerian al Armatei. Corporatia Aviatica Seversky a construit amfibii de viteza record si a proiectat avioane de vanatoare care a condus catre robustul model Republic P-47 Thunderbolt, din cel de-al doilea razboi mondial.

Harry Guggenheim, intors ca pilot din primul razboi mondial, e nerabdator sa-l convinga pe tatal sau, Daniel, un filantrop bogat, sa finanteze cercetari ale zborului. Din 1926 pana in 1930, cu finantare Guggenheim, s-a creat primul sistem aerian de observare meteorologica, s-au dezvoltat instrumente de securizare a zborului si s-au infiintat laboratoare de zbor si scoli aeronautice la universitatile din toata tara.

James Doolittle si-a castigat o serie de titluri inalte in ingineria aeronautica, intr-o perioada in care putini aveau o pregatire corespunzatoare in stiinta zborului. in 1922 a fost primul care a traversat de la o coasta la alta SUA in mai putin de 24 de ore. in 1929 a fost primul care a facut un 'zbor orb', ghidat doar de instrumentele de navigatie, de la decolare si pana la aterizare. Iar in 1942 a condus primul raid american de bombardament asupra Tokio- ului, aducand teferi acasa peste 80 de oameni ai sai. El a fost decorat cu Medalia de Onoare a Congresului SUA pentru eroism extraordinar.

John Northrop a inceput ca desenator tehnic la Compania Lockheed, a ajuns inginer sef si a proiectat elegantul Vega, care a dus piloti ca Wiley Post la stabilirea unor recorduri de zbor. in 1929 a fondat propria sa companie si l-a construit pe Alpha, primul avion cu monococa complet metalica, si mai tariu modelul P-61 Black Widow. Sute de astfel de aparate de lupta de noapte, echipate cu radar, au zburat in al doilea razboi mondial.

Donald Douglas a asistat la zborul lui Orville Wright, la Fort Mayer, in 1909. in 1924, avioanele World Cruisers, facute de compania sa, Douglas Aircraft, si pilotate de personal militar, au facut primul zbor in jurul Pamantului. Pana in 1941, aparatele Douglas, inclusiv celebrul avion de linie DC-3, preluasera aproape tot traficul de pasageri din SUA.