Scurt istoric al aviatiei

Al doilea razboi mondial si mai apoi razboiul rece au impus atat avioanelor, cat si pilotilor zboruri mai rapide, la inaltimi mai mari, folosind mai multa putere. Bunul simt si stiinta au ajutat aviatia sa faca fata acestor provocari.

Elrey Jeppesen a salvat vietile altor piloti, publicandu- si notitele luate de el pe teren cat a zburat in anii '30, ca pilot de posta al SUA. Semnaland repere, inregistrand cotele obstacolelor si explicand cum sa localizeze si sa abordeze aeroporturile, 'Hartile Jepp' au oferit informatii vitale pilotilor pentru zborul de noapte sau pe vreme rea.

Theodor von Karman, un om de stiinta de origine maghiara, a emigrat in SUA in 1930. El a adus contributii majore la intelegerea curentilor de aer la viteze supersonice. in 1944 a fondat Laboratorul de Propulsie cu Reactie si a condus cercetari care au dus la dezvoltarea rachetelor balistice cu raza mare de actiune, precum si a rachetelor cu combustibil solid.

Jacqueline Cochran a invatat sa zboare in trei saptamani, iar in 1937 a inceput sa castige premii aviatice , peste 200 in total. Ea a condus Forta Aeriana Feminina de Piloti Auxiliari intre 1943-1944. Membrii acesteia au activat ca instructori de zbor, au testat aparate de zbor si au livrat in serviciu 12.650 de noi avioane de lupta. in 1953, la bordul unui F-86 Sabre cu reactie, a devenit prima femeie care a doborat bariera sonica. in treizeci de ani de pilotaj, Cochran a stabilit mai mmulte recorduri decat oricare alt pilot vreodata, fie el barbat sau femeie.

Chuck Yeager s-a alaturat Corpului de Armata Aerian si s-a format ca mecanic. Mai tariu si-a castigat reputatia de as al zborului in cel de-al doilea razboi mondial, doborand 12 avioane germane. Dupa razbio a devenit pilot de incercari, zburand cu fiecare aparat experimental dezvoltat de Fortele Aeriene. in 1947, Yeager a impins un Bell XS-1 la viteza de 1.125km\h, 1,06 Mach si la 12.800 m altitudine. Nimeni nu mai zburase atat de repede. Douazeci de ani mai tariu, la 40 de ani, Yeager a executat 127 de misiuni de lupta in razboiul din Vietnam. Recrutul de odinioara a devenit in 1969 general de brigada in Fortele Aeriene.

Leroy Grumman si cei 25.500 de angajati au produs un numar record de avioane de lupta in cel de-al doilea razboi mondial. Pilotii Marinei SUA au repurtat trei sferturi din victoriile lor pe avioane de vanatoare Grumman F6F Hellcat - aproape 6000 de avioane inamice doborate. Proiectate ca sa depaseasca periculoasele Zero-uri japoneze in ceea ce priveste viteza, autonomia si puterea de foc, avioanele si-au adus pilotii teferi inapoi la baza, in ciuda serioaselor avarii suferite.